Året 1917 hölls en utställning/mässa i New York där vem som helst som betalade en avgift på $6 kunde delta och ställa ut sin konst man skickade in. Marcel Duchamp, en fransk konstnär som bytt Paris till New York, gick med sin konstsamlare och vän Arensberg (samt någon ytterligare i sällskapet) någon dag innan utställningen öppnade förbi en butik där Marcel valde ut och köpte en urinoar. Han tog med den hem och signerade den R.Mutt, som i Richards Mutt – ett fiktivt namn där Richard på franskan betydde ungefär “pengasäckar” och Mutt var någon fiktiv karaktär hämtad från något. Sedan skrev han datum och antecknade att den var skapad två dagar före öppningen.
Väl på utställningen så var konstsamlaren Arensberg med (som också var med och arrangerade utställningen) tillsammans med en annan person från styrelsen. Den andra personen kunde verkligen inte acceptera att den ställdes ut. Men avgiften var betald, och verket inskickat, så inget var egentligen fel. Men han menade att det måste varit ett skämt och tog nästan illa vid sig när Arensberg stod på sig och menade att de var tvungna att ställa ut den. Den ställdes aldrig ut och Duchamps täckmantel avslöjades aldrig heller förens flera månader efteråt. Arensberg och Duchamp avgick dock från styrelsen till utställningen i protest mot detta.
Ingen vet var urinoaren tog vägen senare efter attt den hade fotograferats på ett galleri (291) någon vecka senare. Troligtvis gick den samma öde som flera av Duchamps första så kallade “readymades”, dvs. i soporna. Detta var inte det första verket som Duchamp hade gjort av detta slaget, men kanske den fösta som fick stor genomslagskraft. Kanske var det heller inte en slump att det var just en urinoar som valdes, då man knappt fick nämna det ordet i familjetidningarna/nyheterna på den tiden, det var någon kontroversiellt men gav rubriker. Detta öppnade sedan upp och inspirerade för flertalet stilar så som pop, surrealism, performance etc.